Seguros de salud gratis y de bajo costo para niños en Estados Unidos
Cada otoño, las escuelas y los campos atléticos de la comunidad se llenan con niños de cuatro años de edad que le dan sus primeras patadas a la pelota de fútbol y de jóvenes estudiantes de preparatoria que practican con la esperanza de alcanzar el campeonato estatal de fútbol. A cualquier edad, los niños que practican deportes aprenden lecciones importantes sobre cómo trabajar en equipo y el valor de ganar tanto como de perder. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los niños que participan en actividades deportivas tienen más energía, rinden mejor en la escuela y tienen éxito en otros ámbitos aún mucho después de que dejan el campo de juego.
En los Estados Unidos, aproximadamente cinco millones de niños que no tienen seguro de salud pueden perder la oportunidad de participar en equipos deportivos. Estos niños no pueden participar porque no pueden pagar por los exámenes médicos necesarios o por el tratamiento si se lastiman. Jazmín, una niña de 13 años de edad tenía ganas de entrar al equipo de atletismo de campo de su escuela, pero era uno de esos niños sin seguro de salud, hasta que su familia se enteró que hay un programa de cobertura médica disponible a través de Medicaid y el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP por sus siglas en inglés).
En todo el país CHIP y Medicaid ofrecen cobertura de salud para niños gratuitamente o a bajo costo. Por lo general, una familia de cuatro que gana hasta $45,000 dólares al año puede obtener cobertura médica para sus niños. Una vez inscritos, los niños pueden recibir atención médica y dental, exámenes de la visión y del oído, hospitalizaciones, servicios de salud mental, exámenes médicos regulares, vacunas, y tratamiento necesario, incluyendo cobertura para medicamentos recetados.
Al enterarse de que Jazmín no tenía seguro de salud y de que su madre sufrió un ataque al corazón antes de los 50 años, la enfermera de la escuela se dio cuenta de que Jazmín necesitaría más que un examen físico para participar en el equipo de atletismo de campo. La enfermera refirió a Jazmín y a su mamá con un trabajador social quien ayudó a inscribir a Jazmín en el programa de seguro de salud del estado. En dos días, Jazmín fue a ver a un proveedor de atención médica y le hicieron pruebas que indicaron un posible síndrome del corazón. Ella fue referida a un cardiólogo, quién después de más exámenes, le dio aprobación final a Jazmín para participar en atletismo de campo.
Conocer sobre los programas de seguro de salud disponibles no sólo ayudó a Jazmín a participar en los deportes, pero posiblemente le ha salvado la vida - Jazmín ahora está cubierta dentro y fuera del campo de juego. Los niños que tienen seguro médico, por lo general, tienen mejor salud durante la infancia y hasta en la adolescencia. Se enferman con menos frecuencia, y cuando no se sienten bien pueden obtener el tratamiento que necesitan y tienen menos probabilidades de faltar a la escuela - o un gran partido - a causa de una enfermedad.
Las familias con niños que no tienen seguro de salud pueden comunicarse con los programas de CHIP o Medicaid de su estado o visitar la página de Internet InsureKidsNow.gov o llamar al 1-877-KIDS-NOW (1-877-543-7669).